“隔夜菜”并不单指放了一夜的菜，只要首次烹饪后放置时间超过8小时以上，就算隔夜菜了。主要因为剩菜中的“亚硝酸盐”引起的，亚硝酸盐虽然有毒，但并不致癌，它在胃酸等环境下与蛋白质分解产物胺类物质发生反应，生成强致癌物亚硝胺，便可诱发肝癌、鼻咽癌、食管癌、胃癌等。只要在“安全剂量”范围内就不会致癌或是对人体造成危害。对于健康的成年人来说，如果一次性摄入0.2-0.5g亚硝酸盐就会引起中毒。