萎缩性胃炎并不是胃的萎缩变小，而是指胃内具有分泌胃酸和胃蛋白酶的细胞，或腺体的数量的减少。当萎缩性胃炎发生的时候，因为胃内腺体的减少造成消化液，比如胃酸、胃蛋白酶分泌减少，会造成相应的消化功能的障碍，所以患者可能会出现胃胀、纳差等相应的症状。一些病人甚至会因为营养不良出现贫血等。需要补充说明的是，萎缩性胃炎是否具有症状，除有与萎缩性炎的程度有关之外，还与患者的自我感受度有关。有一些患者即使已经存在萎缩性胃炎，对于胃的功能影响并不是很明显的时候，患者可以没有任何症状。所以我们不能通过患者是否具有症状，来判断是否有萎缩性胃炎，以及判断萎缩性胃炎的轻重。所以40岁以上的患者，应该进行相应的胃镜检查，来明确是否具有萎缩性胃炎。