食管癌是指发生在食管的恶性肿瘤。按照所发生的部位，它分成了上段食管癌、中段食管癌和下段食管癌。当然，在临床上有时是中上段食管癌、中下段食管癌。另外，就是根据病理类型，有食管的鳞癌、食管的腺癌和胃和食管交界部的特殊肿瘤。按照TNM分期，把食管癌分成早期食管癌、中期食管癌和晚期食管癌。目前所有的治疗策略，都是依托于食管癌的发病部位、病理类型和临床分期所决定的。更多的早期食管癌，还是选手术治疗。