脑干的功能主要是调节呼吸和心率等重要的神经中枢。如果损坏，必须用呼吸机维持，相当于植物人状态。植物人是一个只能依靠医疗设备维持生命的昏迷病人。如果昏迷是由脑干损伤引起的，醒来的可能性几乎很小。这没有长期定位，只是等待奇迹发生。应积极配合医生治疗，尽可能延长病人生命，帮助病人频繁翻身，避免压疮。如果脑干损伤很轻微，就有可能醒来，如果很严重，就很难恢复。