地中海饮食是世界上最好的饮食之一，地中海泛指希腊、西班牙、法国、意大利南部等处于地中海沿岸的南欧国家，研究表明该区域居民患心血管疾病、糖尿病等富贵病的概率要远远的低于其他的欧美国家。联合国教科文组织已经将这一饮食模式定为一项世界文化遗产，认为它是对世界的一项伟大贡献。这一饮食的标志为丰富的植物性食物，每日餐后新鲜的水果、甜点。橄榄油是脂肪的主要来源，主要是干酪和酸奶等乳制品，少量的鱼类和家禽。每周吃一到四个鸡蛋，少量的红肉，少量的葡萄酒，在这些饮食中，脂肪提供的热量为25%到35%，而饱和脂肪酸所提供的热量只占到了8%。食用橄榄油是地中海饮食的一个特点，在橄榄油中含有非常多的单不饱和脂肪酸，最特别的是其中的油酸，流行病学研究证实它是同冠心病危险的减少密切相关，同时还有证据表明橄榄油的抗氧化作用，能改善胆固醇的代谢，减少低密度脂蛋白的血液浓度，降低高血压病人的血压，同时还有抗炎作用，后者显然对类风湿关节炎病人有利。