牙龈是指覆盖于牙齿表面和牙颈部周围的口腔粘膜上皮及其下方的结缔组织，也就是所说的牙齿肉，牙龈肿痛主要是牙龈有炎症而表现的一种症状，牙龈下的炎症通过牙缝、牙结石、口腔死角进行多方位的传播，使牙龈附着牙菌斑而导致牙龈肿痛。牙龈肿痛的主要病因是口腔卫生不良导致牙菌斑、牙结石以及软垢在龈缘附近沉积从而诱发牙龈炎，若不及时治疗，牙龈炎可逐渐发展为牙周炎，最终导致全口松动以及牙丧失，牙龈炎的典型症状就是牙龈出血、刷牙说话时容易出血。检查可见牙龈肿胀肥大，呈深红色或暗红色，组织松软，探针看易出血，牙龈乳头呈球状突起，肿胀的牙龈可覆盖前牙唇的三分之一或者是更多，由于牙龈肥大使龈沟加深而形成龈袋，袋内易藏食物，细菌易滋生，自洁作用差，故炎症加重，可有深色分泌物，若身体抵抗力降低可出现单发性或多发性的龈脓肿，特别是乳头区较为多见，症状有刺激性牙龈出血、发胀、口臭，病变后期因纤维增生而使牙龈质地较为坚韧，炎症有所减轻，又称为增生性龈炎。