萎缩性胃炎是因为长期的胃的慢性炎症，导致胃粘膜上皮和腺体萎缩，数目减少，胃粘膜变薄，粘膜基层增厚为特征的慢性消化系统疾病。萎缩性胃炎常常伴随肠上皮化生，肠上皮化生是指胃粘膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替，胃黏膜中出现类似小肠或大肠粘膜的上皮细胞。肠上皮化生，按化生类型来分，可分为完全性和不完全性肠上皮化生，完全性肠上皮化生，与小肠黏膜吸收细胞相似，有刷状缘，不分泌粘液，又称小肠型肠上皮化生。而不完全性肠上皮化生，刷状缘不明显，微绒毛发育不全，胞浆内有粘液分泌颗粒，又称结肠型肠上皮化生。小肠型化生其上皮化生好，是一种常见的黏膜病变，广泛见于各种良性胃病，尤其多见于慢性胃炎，随着炎症的发生，化生亦加重，故认为小肠型化生可能属于炎症反应的性质。而结肠型化生其上皮分化差，在良性胃病中检出率较低，约10%左右，但在肠型胃癌肠粘膜中，检出率高达90%左右，说明结肠型化生与胃癌的发生有密切关系，一般结肠型化生发生的年龄较小肠型化生为晚，而且均位于较重的小肠化生灶中，所以结肠型化生可能是在小肠型化生中逐渐加重的基础上发生的。