当婴儿进食或者吃奶被呛到，异物通过声门进入气管时，因黏膜受到刺激会产生剧烈刺激性的呛咳合并闭气。部分病例异物咳出后，可引起反射性的呕吐及呼吸困难，片刻后能减轻或缓解。如果异物嵌于声门会发生严重的呼吸困难，甚至窒息死亡。异物嵌于喉头，除了有吸气性呼吸困难和喉鸣外，大部分会出现声音嘶哑或失音的症状。如果异物停留的时间较长，还可以出现疼痛或咳血的症状。如果异物被直接吸入更深的支气管内，可能会出现轻度的呼吸困难或憋气症状，之后可能进入一段时间的安静期，可能不会有任何症状或者仅仅有轻度咳嗽、呼吸困难。这时候异物吸入容易被忽略，也被称为无症状的安静期。这个时期可长可短，短的即刻发生支气管阻塞及感染症状。异物进入气管或支气管后会引起局部刺激及继发性炎症，部分或全部阻塞气管或支气管引起相应部分的病变，会出现发热、咳嗽等反应性症状，合并肺气肿，反复和部位相对固定的肺炎或肺不胀。一般异物会停留在支气管中，少数细小的异物，比如大头针等可进入分段支气管，比如如肺中叶、肺下叶，以及膈肌底部。小的矿物性异物不能阻塞支气管的，可能没有显著的症状，但经过数周或数月后肺部会发生病变，小儿会出现反复的发热、咳嗽、咳痰，出现慢性支气管炎、慢性肺炎、支气管扩张或肺脓肿等症状。如果没有及时取出异物，轻者可引起支气管炎或肺炎，重的会出现肺脓肿或脓胸。临床上会有反复发热、咳嗽、咳脓痰、呼吸困难、胸痛、咳血及身体消瘦的症状。根据异物停留的时间、异物性质大小、形状，以及患者体质和年龄等不同，因为抗生素的广泛和大量应用，临床症状可能较轻且不典型。支气管异物可以造成儿童的突然死亡。一岁内的意外死亡病例，40%是由呼吸道异物导致的。我国呼吸道异物的发病率比较高，以婴幼儿最多见。呼吸道异物是完全可以避免的，三岁以下小儿臼齿尚未萌出者，不应该吃花生、瓜子、豆类或者其他带核的食物。进食时候不要乱跑乱跳，以免跌倒时误吸，进食时不要惊吓孩子或者逗乐、责骂孩子，以免大哭大笑而误吸。婴幼儿可能吸入和吞下的物品均不应该作为玩具。