双相障碍是发作性的病程，容易一段一段的发作，反复出现，当中四分之三的女性患者和三分之二的男性患者，首次发病是以抑郁起病的，抑郁通常会持续6到13个月，如果未经治疗就能慢慢缓解，躁狂发作通常是急性起病，在几小时之内或几天之内发展到高峰，如果在没有干预的情况下，三个月后逐渐缓解，如果是严重的不会让其自我缓解，严重抑郁有可能导致自杀自残等。需要维持治疗，药物治疗和物理治疗。