艾滋病也叫获得性免疫缺陷综合征，是一种严重的传染性疾病，广泛传播，大量患者死亡或丧失劳动力，对全球造成极大的危害。艾滋病病原体是艾滋病病毒，简称HIV，HIV攻击人免疫系统中最重要的CD4淋巴细胞，大量吞噬、破坏CD4淋巴细胞，破坏人的免疫系统，最终使人体因丧失对各种疾病的抵抗能力而发病死亡。 早期症状通常较轻，而且不典型，一般持续2到12周。随后是无症状期，6到8年甚至更长时间。如果未能规范抗病毒治疗，最后进入艾滋病期，患者可有持续的不明原因发热、体重进行性下降、反复发生的肺部感染、慢性迁延性腹泻、反复发生的皮疹，出现卡氏肺囊虫肺炎、肺结核、各种机会性感染、各种机会性肿瘤如卡波西肉瘤、淋巴瘤、侵袭性宫颈癌等，最后死于机会性感染或肿瘤。