目前小儿多动症的原因尚不明确，主要认为遗传因素和环境因素有关，多动症与脑的行为调节有关，患儿血缘中亲属的发病率明显高于非多动症患儿家属。尽管遗传因素在ADHD病因中有重要作用，环境因素仍然对具有小儿多动症的人群表达有非常显著的影响，不可忽视，值得注意。这些环境因素包括家庭或学校教育环境不良、父母对小孩的责骂以及父母亲在社会经济地位低下、儿童早期情感剥夺、尤其是留守儿童、部分父母亲的人格障碍等以及其它相关因素所导致。像铅中毒、服用食品添加剂以及经常咬铅笔等，但是目前对小儿多动症的原因确实有待商榷。