咳嗽是一种呼吸道常见症状，是由于气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、物理或化学性刺激所引起。咳嗽是一种保护性反射，具有清除呼吸道异物和分泌物作用。慢性咳嗽的定义，目前认为是咳嗽时间持续超过8周及以上，并且中间无缓解。慢性咳嗽的病因不同，表现出的临床症状也不尽相同。不少咳嗽患者往往是患者唯一的就诊症状，也可伴有喘息的发作。如系上气道咳嗽综合征所引起的，除咳嗽外，还可表现出鼻塞、流鼻涕、睡觉打呼噜等症状。呼吸道感染后出现咳嗽，可伴有发热、咳痰等感染的症状。咳嗽变异性哮喘所致的咳嗽以夜间或晨起的咳嗽为主。胃食管反流引起的咳嗽，患者常有烧心、反酸、嗳气等消化道症状。但有不少患者以咳嗽为唯一的表现，造成误诊。