艾滋病分为三期：早期、无症状期和艾滋病期。艾滋病的早期，也称为急性期，这一期的患者症状比较轻，而且不典型。大多数人在感染艾滋病毒后，6天到6周内出现急性症状，症状持续2到12周。这些症状类似感冒，比如发热、头痛、恶心、呕吐、浅表淋巴结肿大或者有肝脾肿大，部分患者会出现咽炎的表现，比如咽痛、咽干、咽痒。感染艾滋病毒2周后，血检可查出。 随后是无症状期，这一期8到10年左右，有的2到3年，长的在12年以上。在这一期被感染者没有症状，自觉良好，和其他人看不出有什么区别。最后是艾滋病期，该期患者会出现持续的发烧，原因不明，会出现消瘦，会出现反复的肺部感染和腹泻，会有反复的皮疹，会出现各种机会性感染如PCP、隐球菌感染，会出现卡波西肉瘤、淋巴瘤等机会性肿瘤。