木糖醇是一种多元醇，甜味是蔗糖的1.2倍。因为它仅仅能被缓慢吸收或部分被利用，而且每克的卡路里仅为2.4，进食木糖醇之后，对正常人血糖升高的幅度和速度都低于葡萄糖和蔗糖。木糖醇在体内新陈代谢，还不需要胰岛素的参与，并不会使血糖值升高。因此是糖尿病人比较安全的甜味剂。因为木糖醇在肠道内吸收率不到20%，很容易造成腹泻，而且木糖醇吃得过多，血中甘油三酯也明显增高，故糖尿病患者可以食用木糖醇，但不建议过多食用。