临床上习惯把不超过3cm的肺部类圆形或不规则形的占位性病变称作肺结节。肺结节在没有明确性质前，既有可能是良性的，也不排除恶性可能。肺结节的临床症状，可因结节的性质和部位不用，相差较大。通常早期无明显的不适，随着结节的增大，则会出现一些临床症状，比如结节压迫气管时会造成刺激，从而引起干咳，也可阻塞气管，导致阻塞性肺炎。如果结节系结核，则有可能出现低热、乏力、盗汗等结核中毒症状或者是胸痛、咳嗽的表现。而对于结节累及胸膜并表现为毛刺征或分叶征时，则往往考虑为恶性肺结节。该类结节早期也无明显的特异性表现，往往会因此而耽误最佳治疗时机。