艾滋病潜伏期是指人感染艾滋病毒后，到出现典型的艾滋病症状的这段时间，也叫无症状期。感染艾滋病病毒的早期，也称为急性期，症状通常较轻而且不典型。大多数人在感染艾滋病病毒后，6天到6周左右出现急性症状，一般持续2到12周，出现类似感冒的症状，常见的有发热、头痛、恶心、呕吐、浅表淋巴结肿大以及肝脾肿大等，咽干、咽痛、咽痒等咽炎表现，感染两周后血检可查出来是否已被感染。 随后是艾滋病潜伏期，也叫无症状期，患者潜伏期长短不一，8到10年左右，短则2到3年，长则12年以上，被感染者无症状，自觉良好。最后是艾滋病期，患者可有持续不明原因的发烧、体重进行性下降、反复发生肺部感染、慢性迁延性肺炎、慢性腹泻、反复发生的皮疹、卡氏肺囊虫肺炎、肺结核、各种机会性感染、各种肿瘤如卡波西肉瘤、淋巴瘤、侵袭性宫颈癌等。