苍耳子外皮包有倒刺，性温，有小毒，有发散风寒、通鼻窍、祛风湿、止痛的作用。可以治疗外感风寒导致的恶寒发热、头身疼痛、鼻塞流涕等。还可以治疗鼻渊以及鼻渊头痛、不闻香臭、时流浊涕等，也就是现代医学所说的鼻炎。除此之外还可以治疗风湿痹症、关节疼痛、四肢拘挛、风疹瘙痒、疥癣麻风等。