丹毒的病原菌常为A族β型溶血性链球菌，亦可由B、C和G型链球菌所致。多由皮肤或黏膜的破损处侵入，也可由血行感染，患者常先有皮肤或黏膜的某种病损，如皮肤损伤、足癣、口腔溃疡、鼻窦炎等，发病后淋巴管网分布区域的皮肤出现炎症反应，常累及引流区淋巴结，病变蔓延较快，常有全身反应，但很少有组织坏死或化脓。