孤独症又称自闭症，是发生在儿童早期，以社会交往和沟通障碍，兴趣范围狭窄，以及重复刻板行为为主要特征的发育障碍类疾病。世界范围内对孤独症已经高度重视，但目前孤独症的病因尚不明确。其发病率呈逐年上升的趋势。自闭症的发生存在性别差异，男性显著多于女性。患病率男女比例大约四比一，或者是五比一。美国自闭症方面的专家普遍认为，自闭症是由于大脑结构功能上出现异常所导致。