人体对蛋白质的需要实际上就是对氨基酸的需要，因为蛋白质在人体内并不能直接被利用，而是要通过变成氨基酸小分子后才被利用。氨基酸小分子还可以参与构成人体所必需的小分子物质，比如酶激素和维生素，对人体的代谢有十分重要的作用。部分氨基酸还可以用于治疗肝脏疾病，消化道系统的疾病，心脑血管疾病，呼吸道的疾病。氨基酸在食品中有着调节酸甜苦涩的作用，可以充当调味品。