毛发的生长周期主要与毛囊本身的生长周期有关，分为生长期，退行期和休止期，生长期的毛发根部较柔软，周围有白色透明的鞘包绕，毛球卷曲，而休止期的毛发根部较粗呈棍棒状，毛根周围没有白色透明鞘包绕。不同部位的毛囊并非同步生长，它们具有各自的生长周期，头发的生长周期较长，为2到5年，退行期数天，休止期大约3个月，除胡须之外，其他部位的毛囊整个生长周期仅为几个月，而且大多数处于休止期。