缺钾的主要原因有：钾摄入减少。钾排出过多。也有经肾失钾，利尿剂的长期应用、某些肾脏疾病、肾上腺皮质激素过多导致缺钾。此外还有经皮肤失钾，高温环境中进行重体力活动得不到补充时大量出汗，亦可导致钾的丧失。细胞外K+向细胞内转移而导致的丢钾，可见于糖尿病患者，应用大剂量胰岛素时、低钾性周期性麻痹、钡中毒等疾患。