老年人的胸腔积液很严重，因为很多高龄的，有基础疾病，包括糖尿病、高血压病、冠心病。当心肌缺血发作或者加重的时候，会导致心功能不全，会继发体循环或者肺循环淤血，而导致双侧胸腔积液的形成。如果没有得到及时的治疗，积液量逐渐增大，还会并发肺内感染的出现，反复的发作，也会诱发积液的继发感染，出现脓胸。