早期症状轻微，易被忽略，常见症状为咽部不适、异物感。肿瘤增大或破溃感染后出现咽痛，进食时加重，也可因舌咽神经反射造成耳内痛。肿瘤如向咽侧侵犯，侵及翼内肌则引起张口困难。舌根部肿瘤向深部侵犯，侵及舌神经和舌下神经后出现半舌麻木，伸舌困难，言语时似口中含物。病人常有唾液带血、口臭、呼吸不畅等。肿瘤增大后会造成吞咽困难，呼吸道阻塞。软腭肿瘤绝大多数发生在口咽面，晚期才穿透至软腭背面。