腹膜炎多继发于腹腔脏器的感染，或者大量腹水出现自发性感染，病人会有明显的腹痛、腹胀、恶心、呕吐。查体在腹腔原发感染部位，会有明显的压痛、反跳痛和肌紧张。超声检查可以发现局部肠管扩张，有明显的渗出物。对于消化道穿孔导致的腹膜炎，腹部透视可以发现膈下有游离气体。胆道结石、胆囊炎继发的腹膜炎会发现胆囊充血，或者局部有渗出以及胆囊壁增厚的改变。