在早期凡发现孤立性甲状腺结节，临床上都要排除甲状腺癌的可能，如结节坚硬而不平整伴颈淋巴结肿大喉返神经麻痹或以往有颈部反射史者，癌肿的可能性很大，同样如在甲状腺的多发性结节中发现个结节特别突出而且较硬也应疑有甲状腺癌的可能。此外，如甲状腺本身出现不对称的肿大或硬结且增大迅速或已固定，都应考虑甲状腺癌的可能。