老年人多有动脉硬化，使得血管腔变窄，因而供血不足的情况较为普遍。当人在活动时，身体肌肉的收缩和舒张会挤压血管，加快血液流动，使腿部血液循环能维持正常，代谢产物能及时被血液带走，当人在休息或睡眠时，血流减慢，代谢产物不能及时被血液带走，这些代谢产物积聚于肌肉中达到一定浓度时，就会刺激肌肉产生收缩，发生抽搐的现象。