脊髓型颈椎病初期常见症状表现为麻木、疼痛、肌力下降和肌紧张。肌力下降，即患者行走不稳、脚无力。临床诊断中常见为踩棉花感或醉酒感，患者甚至容易摔跤。肌张力增强为本病典型临床症状，即患者手脚僵硬，弯曲、伸展困难。患者也可上肢麻木、疼痛、持物不稳，甚至无法持碗筷等。疾病进一步发展，严重时甚至可影响身体其他系统，如出现排便困难、尿潴留等。