随着年龄增长，椎间盘的主要成分即纤维环和髓核的含水量逐渐减少，椎间盘变薄，髓核渐渐失去弹性，导致椎间盘结构松弛。此时在一些应力(如腰扭伤)的作用下，髓核可顶起纤维环，引起椎间盘膨出或突出。在日常生活和工作中，部分人往往存在长期腰部用力不当、过度用力姿势或体位的不正确等情况，是常见的腰椎间盘突出的病因。这些长期反复的外力造成的损伤日积月累地作用于椎间盘，加重了退变的程度。