肺部感染和肺炎两者都是中末气道、肺泡腔和肺间质的病变。肺部感染的病因主要是病毒、细菌、支原体、衣原体以及结核杆菌、真菌等病原体。肺炎的概念是广义的，包含的致病因素更为广泛，包括由病原体引起的肺部感染和其它原因导致的肺部损害。比如过敏因素引起的过敏性肺炎、放射治疗引起的放射性肺炎、由肿瘤、自身免疫性疾病引起的间质性肺炎、误吸化学和物理因素所形成的有害气体或液体引起的吸入性肺炎等。