脑膜脑炎是指病变侵犯了脑膜及脑实质，而脑膜炎是病变仅仅侵犯了脑膜。脑膜炎临床上主要表现为头痛、恶心、呕吐及脑膜刺激征阳性。而脑膜脑炎不仅有脑膜损害症状，还有脑实质损害症状，会出现反应迟钝、表情淡漠、谵妄、行为异常、癫痫发作、言语障碍、偏瘫，甚至会有意识障碍，嗜睡-昏睡-昏迷等脑实质损害症状。