检测甲胎蛋白是诊断原发性肝癌的一个特异性临床指标，具有确立诊断、早期诊断、鉴别诊断的作用。急性肝炎后或者慢性肝炎活动期后，在恢复期肝细胞修复和再生，新生的肝细胞会产生甲胎蛋白，从而引起甲胎蛋白升高，此时要进行甲胎蛋白定量检测，动态观察甲胎蛋白水平，在肝细胞再生后随着肝功能的恢复，甲胎蛋白会逐渐下降到正常水平。但当肝细胞发生癌变时，随着病情恶化，甲胎蛋白在血清中的含量会急剧增加。