肝炎是多种原因造成肝细胞产生炎症甚至坏死过程的总称。在中国最常见的是病毒性肝炎，尤其是乙型病毒性肝炎。肝炎常见的临床症状有食欲不振、恶心、厌油、乏力、上腹部不适、右侧肝区隐痛等，病程在六个月之内的称为急性肝炎，超过六个月的为慢性肝炎。相比较而言，急性肝炎临床症状更明显，分为急性黄疸性肝炎和急性无黄疸性肝炎。