五脏者藏精气而不泄也，满而不能实，六腑传话物而不藏，故实而不能满，五脏主藏精气，不传泄水谷，具有满而不实的特点。而六腑传话水谷，而不贮藏精气，具有实而不满的特点。由于五脏主藏精，故而病理上都有，精气不足的虚症，因而治五脏的病，当以补益精气为主。而六腑主传话物，在病理上多传话，多有传话不利的实证，因而治疗六腑的病，当以通利为主。