早期症状常见为关节痛、发热和面部蝶形红斑等，有时贫血、血小板减少或肾炎等也可以成为本病的初发症状。红斑狼疮分为系统性红斑狼疮，盘状红斑狼疮和亚急性皮肤型红斑狼疮，每一种疾病的早期轻度表现并不一致，其中盘状红斑狼疮及亚急性皮肤型红斑狼疮很少累及器官，主要为皮肤表现，属于轻症。而系统红斑狼疮可以多器官受累，预后不好。