肉类蛋白质丰富而质优，其氨基酸以必须氨基酸为主，除了蛋白质外，还提供丰富的微量元素如铁、锌和维生素B12及维生素A，其中以肝脏含量最丰富，而这些营养素是素食中很难提供的，牛奶和鸡蛋中铁、锌含量都不多，所以不能取代。婴幼儿生长发育旺盛，需要的蛋白质和微量元素、维生素都较多，长期进食肉类过少会导致蛋白质、铁、锌和维生素A等缺乏，造成消瘦、免疫力低下、贫血而影响生长发育。