我国乙肝过去最常见的感染途径是母婴传播，由于过去对乙肝母婴传播没有科学的认知，更没有有效的阻断方法，因此这是一个主要的感染途径，但绝不是唯一的传播途径，乙肝还可以通过输血、性传播及其他密切接触传播。乙肝病毒长期潜伏体内则成为慢性乙肝病毒感染者。这其中的一小部分表现为肝脏的损伤，也就是慢性乙型肝炎患者，而很大一部分并没有明确的肝脏炎症，则属于所谓的“携带者”。