萎缩性胃炎虽然被认为是癌前期疾病，但与胃癌并无必然联系。萎缩性胃炎总体上讲是一种退行性改变，不会直接癌变。如果在萎缩性胃炎基础上出现不完全结肠化生甚至异型增生者，才有发展为胃癌的可能，只有中、重度异性增生才是最直接的癌前病变。从萎缩性胃炎经过不完全结肠化生及轻、中、重度异型增生到癌需要一个漫长的过程。