舌苔根据颜色的不同可分为白苔、黄苔、灰苔、黑苔；根据厚薄可分为薄苔和厚苔；根据湿润度可分为润苔、燥苔等；根据舌苔的分布情况可分为镜面舌、地图舌等。黑苔可见于一些慢性疾病，如尿毒症、恶性肿瘤等，如果出现黑苔提示病情较危重，苔色越黑，病情越重。紫色主寒证和瘀血，舌苔黑紫色而润者多为阴寒内盛所致；如果舌苔黑紫而燥裂者多为热极津枯所致。