泡沫痰属于上呼吸道感染，这在呼吸道疾病是比较轻的症状。泡沫痰的形成，是因为呼吸道黏膜的局部炎症处分泌的炎性分泌物，即是痰液，痰液中还含有死去的细菌和病毒，所以外观可见痰液呈泡沫状。一般的感冒或者咽喉炎，都属于上呼吸道感染，大多是因为病毒引起的，比如鼻病毒、流感和副流感病毒、腺病毒等。有少部分人还可以合并细菌感染，比如肺炎葡萄球菌等。