大致上可以分为两种原因，一种是外伤引起的肋软骨骨折，第二种原因，非特异性肋软骨炎，有文献做过统计，最常见的年轻病人80%左右都是由非特异性肋软骨炎引起。非特异性肋软骨炎是属于一种无菌性的炎症，主要由于免疫低下或或最近熬夜比较多，或者感冒的时候发作。而如果病人是老年病的话，除了考虑外伤和非特异性肋软骨炎之外，还要考虑肋骨肿瘤引起的疼痛。