端粒DNA，真核细胞线性染色体末端的DNA，称端区或端粒DNA，稳定染色体末端结构，防止染色体间末端连接，并可补偿滞后链末端在消除RNA引物后造成的空缺，组织培养的细胞证明，端粒在决定动植物细胞的寿命中起着重要作用，经过多代培养的老化细胞端粒变短，染色体也变得不稳定。