出生前大多是母亲妊娠期吸烟或被动吸烟、酗酒、不适当的用药、接触毒性物质、感染弓形虫、患风湿病、先兆流产、有妊娠高血压综合征、胎盘功能不良以及母亲高龄等，出生后大多是因头部外伤、颅内出血、感染、中毒等，黄疸症状出现但治疗不及时，胆红素进入中枢神经系统，尤其在大脑基底节、视丘下核、尾状核等部位堆积，就可能导致核黄疸，而出现智力障碍或脑瘫。