咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的一种反射性呼吸保护动作。偶尔咳嗽的原因有很多，比较常见的有闻到刺激性气体，引起刺激性干咳，或者是紧张、情绪激动、慢性咽炎、偶尔的食道反流等都导致的。一般这种咳嗽持续时间短，并无其他伴随症状。由细菌或病毒感染引起的咳嗽，如支气管炎、肺炎等，咳嗽持续时间长，并且具有连续性，同时有原发病的其他症状。