正常的动脉血管壁有一层光滑的内皮。但血管中的奔腾的血流、糖类、脂质等，会不断刺激这层内皮，使其产生细小的损伤，内皮出现损伤后，表面会会变粗糙。流经的大分子脂质就容易被挂住，时间长了，血管壁中积存的这些脂类物质越来越多，并逐渐与周围的血管平滑肌细胞嵌合，形成了新的钙化、脆硬的组织。于是血管的粥样硬化就发生了，血管的弹性下降，这是一种不可逆的病理改变。我们只能减缓硬化的速度或防止新的硬化点出现。