胎盘是连接母亲和宝宝的附属结构，宝宝的营养全部来自于它，它是宝宝的生命之源。随着孕周增加，胎盘也会出现由新到老的变化，称之为胎盘成熟度。胎盘成熟度分为四级，零级、一级、二级、三级。一级标志着胎盘基本成熟，二级标志着胎盘成熟。现阶段的几个学说，比如炎症反应学说、宫颈成熟学说、子宫功能改变以及胎儿成熟等都和胎盘成熟度没有关系，所以胎盘成熟度无法预测分娩发动的时间。