破伤风杆菌是厌氧菌，存活条件要在一些缺氧的地方才容易生长，例如是被污染的土壤或者人与动物的肠道里面，另外最适宜的生长温度是37度左右。如果出现一些比较深的伤口被污染了，破伤风杆菌是会在里面繁殖而产生毒素，从而作用于全身的神经肌肉而发病，较深的伤口都要注射破伤风抗毒素。一些较浅的擦伤，由于很容易接触到氧气，破伤风杆菌很难在表面繁殖，不需要注射破伤风抗毒素。