食管炎为良性疾病，食管癌为恶性疾病，长期食管炎症会逐渐发展为食管癌。两种疾病临床表现不完全相同，如食管炎表现为反酸、烧心、吞咽困难、哽咽感、胸骨后疼痛。食管癌早期表现类似食管炎，晚期为食道狭窄、严重出血、食道潴留、肿瘤的消耗性表现。且治疗方法也不同，食管炎进行常规治疗如调节生活习惯和药物治疗即可治愈。食管癌首选手术治疗或放疗、化疗，但无法完全治愈。