角质实际上是皮肤的表皮细胞逐渐老化，最终逐渐皱缩，而且细胞核逐渐消失，最后形成一种角化型状态的细胞残体。这些细胞残体逐渐堆积，聚集，形成角质的状态。通常这些角质分布于表皮细胞以外，颗粒层细胞之上的一种物质，这种物质通常表现为一种灰白色的质地较为坚硬的状态。对皮肤具有一定的保护和屏障作用，还有一定的保持水分的作用。