艾滋病分为急性期、无症状期、艾滋病期。该病的潜伏期较长，并且差异较大，从数月到15年不等，平均9年。急性期，在感染后6-8周发病，最短四周，最长12周。大部分感染者有发热，皮疹，或者有乏力，恶心，食欲减退，头痛，肌痛等症状，或者全身广泛的淋巴结增大，此期症状不典型，然后进入漫长的无症状期，大概9年左右，最后是艾滋病期，症状多在感染8-10年出现。当然最近有些发展比较快，可以在2年左右出现。